تم تغريم شركة خطوط الأنابيب العملاقة AJ Perri بمبلغ 100 ألف دولار - وهو أكبر غرامة تفرضها لجنة خطوط الأنابيب في ولاية نيوجيرسي على الإطلاق - ووافقت على تغيير ممارساتها التجارية الاحتيالية بموجب أمر امتثال صادر عن مكتب المدعي العام للولاية.
تم الانتهاء من الصفقة الأسبوع الماضي بعد أن وجد تحقيق أجرته شركة Bamboozled أن الشركة كانت تؤدي بشكل روتيني أعمالًا باهظة الثمن وغير ضرورية، وشجعت الموظفين على بيع العمل واستخدمت تكتيكات تخويف العملاء، بما في ذلك الادعاء الكاذب بأن أجهزتهم يمكن أن تنفجر في أي لحظة.
تحدثت مجلة Bamboozled إلى العشرات من العملاء، بالإضافة إلى الموظفين الحاليين والسابقين في شركة AJ Perri، الذين تحدثوا عن الممارسات الاستغلالية القائمة على هياكل المبيعات القائمة على العمولة والضغط لتحقيق أهداف المبيعات.
وبعد التحقيق، بدأت هيئة السباكة بالولاية تحقيقاتها الخاصة، والتي أسفرت في النهاية عن شكاوى من 30 شخصًا، تم الكشف عن بعضها في تحقيقات القضية المخدوعة.
وبحسب أمر موافقة بين مجلس الإدارة ومساهم الأقلية مايكل بيري، وهو سباك رئيسي مرخص من شركة إيه جيه بيري، فإن الشركة "استخدمت الخداع والتحريف بشكل متكرر" في انتهاك لقانون إنفاذ القانون الموحد للدولة.
كما فشل AJ Perri في الاحتفاظ بمقاطع فيديو للعملية وتوثيق نتائجها، في انتهاك لترخيص خط الأنابيب من الولاية، وفقًا للأمر.
لم تُقرّ الشركة بأي مخالفات لاتفاقية التسوية، ووافقت على دفع 75 ألف دولار أمريكي فورًا. أما الغرامة المتبقية، والبالغة 25 ألف دولار أمريكي، فمُخصصة لشركة إيه جيه بيري لامتثالها لشروط الاتفاقية.
وقال المدعي العام كريستوفر بورينو إن فنيي شركة "إيه جيه بيري" "استخدموا أساليب عدوانية وخادعة بشكل مفرط لإجبار المستهلكين، وكثير منهم من كبار السن، على دفع تكاليف إصلاحات السباكة التي كانت غير ضرورية أو تتجاوز بكثير ما هو مطلوب ورسوم الخدمة".
لا تقتصر هذه التسوية على فرض عقوبات مدنية قياسية على سوء سلوك جسيم من جانب شركة إيه جيه بيري، بل تُلزم الشركة أيضًا بإجراء تغييرات جوهرية في الإشراف على فنييها وإدارتهم لضمان حصول المستهلكين على الشفافية والامتثال من إيه جيه بيري، وكلاهما يقتضيه القانون. قال بولينو: "كن صريحًا".
وقال كيفن بيري، رئيس شركة "إيه جيه بيري"، إن الشركة تشكر مجلس الإدارة على "تحقيقهم الشامل".
وقال بيري في بيان مكتوب لموقع بامبوزلد: "بينما نختلف مع نتائج المجلس وننكر بشدة أن أعمالنا تعزز أو تدعم أو تشجع أي سلوك يتعارض مع مصالح عملائنا، فإننا سعداء بأن المجلس يوافق على أنه يجب إغلاق هذه المسألة ويمكننا القيام بذلك خلفنا".
بدأت القضية عندما أبلغ الموظف إيه جيه بيري عنه لموقع بامبوزلد. ويزعم موظف شارك رسائل بريد إلكتروني وصورًا داخلية أن الشركة باعت المجاري مقابل 11,500 دولار أمريكي لكارل بيل، البالغ من العمر 86 عامًا، بينما كانت الإصلاحات في الموقع فقط ضرورية.
أثارت القصة عشرات الشكاوى من المستهلكين بشأن "بامبوزلد"، بما في ذلك من عائلة رجل يبلغ من العمر 85 عامًا مصاب بمرض الزهايمر. وقالت العائلة إنها طلبت من إيه جيه بيري التوقف عن الاتصال بوالدهم، لكن المكالمة استمرت، وقبل الأب الوظيفة براتب 8000 دولار، والتي يقول ابنه إنه لا يحتاجها.
قالت مستهلكة أخرى إن جدّيها، وكلاهما في التسعين من عمره، كانا يخشيان قبول وظيفة بقيمة 18 ألف دولار تتطلب منهما هدم أرضية قبو منزلهما وحفر الأرض بعمق قدمين و35 قدمًا لاستبدال أنبوب حديد زهر متهالك يُزعم أنه تضرر. وتساءلت العائلة عن سبب استبدال الشركة لخط الأنابيب بأكمله، وليس فقط الجزء الذي وُجد فيه الانسداد.
وذكر آخرون أنهم قيل لهم إن معدات التدفئة الخاصة بهم تنبعث منها غاز أول أكسيد الكربون الضار، وأشار رأي ثان إلى أن هذا غير صحيح.
بريد إلكتروني داخلي بخصوص استبدال أنبوب كارل بير، تم تقديمه إلى Bamboozled بواسطة موظفي AJ Perri.
وأوضح أحد الموظفين أن أحد الموظفين أظهر مسابقة "قيادية"، بينما نصح آخر الموظفين بالتركيز على مكالمات الدعم اليومية "للعثور على أكبر عدد ممكن من المشاكل في نظام التدفئة أو التبريد، ومنح الفنيين إمكانية الوصول إلى موردي التدفئة والتبريد المنزلي مقابل سعر نظام جديد"، على حد تعبير الموظف.
قال موظف آخر: "يكافئون أفضل البائعين بمكافآت، ورحلات إلى المكسيك، ووجبات، وما إلى ذلك. لا يكافئون غير البائعين ولا يُخبرون الناس أن ذلك مقبول".
وبدأت لجنة خطوط الأنابيب مراجعتها بدعوة هؤلاء المستهلكين وغيرهم للإدلاء بشهاداتهم أمام اللجنة.
شاركت الهيئة نتائجها في الاتفاقية، بما في ذلك عدة شكاوى تُفيد بأن الشركة قدّمت معلومات خاطئة عن حالة سباكة المستهلكين "في محاولة لبيع إصلاحات أكثر تكلفة". وتزعم شكاوى أخرى أن "الشركة استخدمت "الضغط" أو "أساليب التخويف" لبيع إصلاحات أكثر تكلفة أو غير ضرورية".
عندما تواصلت الهيئة مع ممثلي الشركة بشأن شكاوى محددة من المستهلكين، علمت أن مقاطع فيديو لشبكات الصرف الصحي والمياه للعديد من العملاء قد سُجِّلت للتحقق الحكومي، ولكن لم تكن هناك صور تؤكد الأعمال الموصى بها. في حالات أخرى، أوصى متخصصو التصوير الفوتوغرافي بأعمال من غير السباكين المرخصين، ولم يكن لدى الشركة أي تعليمات لتأكيد ما إذا كان سباك مرخص قد شاهد تلك التوصيات أو مقاطع الفيديو.
صرح المدعي العام بولينو بأنه قبل التسوية، عرضت شركة إيه جيه بيري، بناءً على طلب المجلس، تعويضًا جزئيًا أو كليًا للمستهلكين المتضررين. وينص أمر الموافقة على أن 24 عميلًا تقدموا بشكاوى إلى الولاية استردوا أموالهم بالكامل أو جزئيًا. أما الآخرون، فلم يدفعوا لشركة إيه جيه بيري أي أموال.
قال بولينو: "نشكر بامبوزلد على تسليط الضوء على هذه القضية، ونشجع المستهلكين على تقديم شكوى ضد إيه جيه بيري". وأضاف: "ساعدتنا المعلومات التي قدموها للوزارة على اتخاذ الإجراءات المناسبة لوقف هذه الممارسة التجارية الاحتيالية وحماية المستهلكين، وخاصة كبار السن الأكثر عرضة للخطر، من مثل هذا الضرر في المستقبل".
بالإضافة إلى الغرامات والتوبيخات، توفر الاتفاقية حماية مهمة لحقوق عملاء AJ Perri المحتملين.
سيتم صيانة جميع كاميرات التفتيش الخاصة بخطوط الصرف الصحي أو المياه لمدة أربع سنوات وإتاحتها للدولة عند تلقي الشكاوى.
يجب على AJ Perri تقديم خيارات الإحالة كتابيًا، وليس شفهيًا فقط، ويجب على المستهلكين التوقيع على النموذج.
أي عمل يُوصي به موظف بيري (سباك غير مرخص) يجب أن يحصل على موافقة سباك مرخص قبل البدء به. كما يجب أن تكون الإحالات من السباكين المرخصين كتابية.
إذا تلقت الولاية شكوى في المستقبل، تلتزم الشركة بتقديم رد كتابي للمستهلكين وللولاية خلال 30 يومًا. ويوضح أمر الموافقة كيفية التعامل مع الشكاوى، بما في ذلك التحكيم الملزم لدى وزارة شؤون المستهلك، في حال عدم رضا المستهلكين عن رد الشركة. إضافةً إلى ذلك، ستؤدي المخالفات المستقبلية التي تشمل كبار السن إلى غرامة قدرها 10,000 دولار أمريكي لكل منهم.
قال بيل، مالك المنزل الذي بدأ التحقيق: "يسعدني ذلك. أنا سعيد بتدخل الحكومة ووضعها قواعد ولوائح جديدة على إيه جيه بيري الالتزام بها. على الأقل أصبح الناس الآن قادرين على التحويل".
ومن الغريب أن باير أكد أنه لا يزال يتلقى مكالمات من شركات مثل تلك التي تقوم بصيانة فرنه.
وقالت إن "الاعتقاد بأن شخصًا ما يريد ويستطيع الاستفادة من ذلك بسبب سنه يعد بمثابة جريمة جنائية".
وأشاد ريتشارد جومولكا، الذي يزعم أن إيه جيه بيري أخبره أن غلاياته تنبعث منها كميات خطيرة من أول أكسيد الكربون، بالصفقة.
آمل أن يمنع هذا الشركات الأخرى من القيام بذلك مع مستهلكين آخرين في المستقبل، كما قال. "يؤسفني أنه لم يُسجن أحد قط بسبب هذه الأنشطة الاحتيالية".
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
قد نتلقى تعويضًا إذا قمت بشراء منتج أو تسجيل حساب من خلال رابط على موقعنا الإلكتروني.
يشكل تسجيل أو استخدام هذا الموقع قبولاً لاتفاقية المستخدم وسياسة الخصوصية وبيان ملفات تعريف الارتباط وحقوق الخصوصية الخاصة بك في كاليفورنيا (اتفاقية المستخدم المحدثة في 01/01/21. سياسة الخصوصية وبيان ملفات تعريف الارتباط المحدثة في 07/01/2022).
© ٢٠٢٢ Premium Local Media LLC. جميع الحقوق محفوظة (عنّا). لا يجوز إعادة إنتاج المواد الموجودة على هذا الموقع، أو توزيعها، أو نقلها، أو تخزينها مؤقتًا، أو استخدامها بأي شكل آخر دون الحصول على إذن كتابي مسبق من Advance Local.
وقت النشر: ١٧ أكتوبر ٢٠٢٢
